- Limite légale : 50 mg/L. Sur les réseaux que nous suivons, la moyenne est de 11,9 mg/L.
- Au-dessus de 50 mg/L, l'eau ne doit pas servir aux biberons : eau en bouteille portant la mention « convient pour la préparation des aliments des nourrissons ».
- Une carafe filtrante, un filtre à charbon ou un adoucisseur ne retirent pas les nitrates. Seul l'osmoseur le fait, à la maison.
- Sous la limite, aucune autorité ne recommande de traitement ; le lien avec le cancer colorectal concerne surtout les nitrites ajoutés aux charcuteries.
D'où viennent les nitrates
Les nitrates (NO3) sont une forme naturelle de l'azote. Dans l'eau du robinet, ils viennent surtout de l'agriculture : engrais azotés et effluents d'élevage s'infiltrent dans les nappes souterraines ou ruissellent vers les rivières. Les teneurs sont donc plus élevées dans les régions de grandes cultures et dans l'eau pompée dans des nappes peu profondes.
Les nappes réagissent lentement : l'eau qui sort d'un forage aujourd'hui s'est parfois infiltrée il y a des années. C'est pourquoi les teneurs d'un réseau bougent peu d'un mois à l'autre, et pourquoi les distributeurs mélangent souvent plusieurs ressources pour rester sous la limite.
La limite de 50 mg/L : ce qu'elle protège
La limite de qualité est de 50 mg/L (arrêté du 11 janvier 2007), comme dans toute l'Union européenne et selon la valeur guide de l'OMS. Elle protège d'un effet aigu chez le nourrisson de moins de six mois : la méthémoglobinémie, ou « syndrome du bébé bleu », où le sang transporte moins bien l'oxygène. Les nourrissons y sont sensibles parce que leur organisme transforme plus facilement les nitrates en nitrites.
Une seconde règle complète la première : la somme « nitrates divisés par 50 + nitrites divisés par 3 » doit rester inférieure à 1. Vous la verrez parfois apparaître dans les dépassements publiés.
Et en dessous de 50 mg/L ?
C'est là que la science a avancé. En 2022, l'ANSES a confirmé une association entre le risque de cancer colorectal et l'exposition aux nitrites et aux nitrates, qu'ils viennent de la viande transformée ou de l'eau de boisson. Le mécanisme est connu : dans l'organisme, ils peuvent former des composés nitrosés, dont certains sont cancérogènes. L'agence recommande surtout de réduire les nitrites ajoutés aux charcuteries ; pour l'eau, elle demande de maîtriser les teneurs dans les sols et les ressources. Selon elle, environ un quart de l'exposition alimentaire aux nitrates vient de l'eau de boisson, et environ deux tiers des légumes.
Une grande cohorte danoise (2,7 millions de personnes) a trouvé un risque de cancer colorectal plus élevé d'environ 15 % au-dessus de 9,25 mg/L de nitrates dans l'eau, par rapport aux plus faibles expositions. C'est un signal à prendre au sérieux, mais il n'a conduit aucune autorité à abaisser la limite : nous l'affichons comme repère scientifique, à côté de la limite légale, sans changer le verdict.
Comment nous l'utilisons. Au-dessus de 50 mg/L, nous recommandons un traitement pour l'eau de boisson. Entre 25 et 50 mg/L, nous signalons la valeur, sans alarme. Le repère danois est cité pour information ; il ne déclenche aucun achat.
Les nitrates dans les réseaux que nous suivons
Les teneurs les plus élevées se trouvent dans les zones de grandes cultures de Seine-et-Marne, de l'Essonne et des Yvelines, là où l'eau vient de nappes locales. L'eau des grandes usines qui traitent l'eau de Seine, de Marne et d'Oise est en général plus basse. Les réseaux les plus chargés :
| # | Communes desservies | Nitrates |
|---|---|---|
| 1 | Marigny-le-Châtel | 58,5 mg/L |
| 2 | Wavignies | 57 mg/L |
| 3 | Argent-sur-Sauldre | 56 mg/L |
| 4 | Buzançais (- secteur ouest 33%) | 55,2 mg/L |
| 5 | Le Neubourg | 54,4 mg/L |
| 6 | Bourbonne-les-Bains (VILLARS-SAINT-MARCELLIN) | 53,8 mg/L |
| 7 | Airaines (Réseau Montagne F.) | 53,6 mg/L |
| 8 | Rosières-en-Santerre | 53,2 mg/L |
| 9 | Montierchaume (ZI La Malterie 1%) | 52,6 mg/L |
| 10 | Déols (Ancien 517è RGT 8%) | 52,5 mg/L |
Que faire si votre eau dépasse la limite
- Pour un nourrisson ou pendant une grossesse : utilisez une eau en bouteille portant la mention « convient pour la préparation des aliments des nourrissons » (au plus 10 mg/L de nitrates). Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
- Pour le reste du foyer : suivez l'information de l'ARS et de la mairie. Un dépassement modéré et ponctuel ne pose pas de risque immédiat à l'adulte.
- Si le dépassement dure : un osmoseur sous évier au robinet de la cuisine est la seule solution domestique efficace.
Ce qui ne marche pas : la carafe filtrante, le filtre à charbon actif, l'adoucisseur, le pommeau filtrant, et faire bouillir l'eau. Nous ne les proposons jamais contre les nitrates.
| Équipement | Calcaire | Chlore | Pesticides | Nitrates | PFAS | Plomb |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Carafe filtrante | 🟡 | ✅ | 🟡 | — | — | — |
| Filtre à charbon actif sur robinet ou sous évier | — | ✅ | ✅ | — | 🟡 | 🟡 |
| Osmoseur sous évier | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ | ✅ |
| Adoucisseur à sel (posé) | ✅ | — | — | — | — | — |
| Anticalcaire sans sel (CO2 ou électronique) | 🟡 | — | — | — | — | — |
| Pommeau de douche filtrant | — | ✅ | — | — | — | — |
| Station de filtration sur l'arrivée d'eau (tout le logement) | — | ✅ | 🟡 | — | — | — |
Osmoseur sous évier
250 € à 700 € + 80 €/anTraite : nitrates, pesticides, pfas, plomb, calcaire, chlore
Notre sélection (comment nous avons choisi)
- Waterdrop G3P600 (sans réservoir)Compact, sans réservoir, branché sur une prise électrique. Certifié NSF/ANSI 58 selon le fabricant, qui annonce 1 L rejeté pour 2 L d'eau produite.
- iSpring RCC7AK (avec réservoir et reminéralisation)Le modèle classique à réservoir, avec une étape qui remet des minéraux dans l'eau filtrée. Certifié NSF/ANSI 58 selon le fabricant.
Voir aussi : l'eau du robinet pour les biberons et notre guide de l'osmoseur.
Combien de nitrates dans votre eau ?
Entrez votre commune : les mesures officielles de votre réseau et une réponse claire, en 30 secondes.
Questions fréquentes
À partir de combien de nitrates l'eau est-elle dangereuse ?
La limite de qualité est de 50 mg/L. Elle est fixée pour protéger les nourrissons d'un effet aigu, la méthémoglobinémie (le sang transporte moins bien l'oxygène). Au-dessus, l'eau ne doit pas servir à préparer les biberons, et l'ARS informe la population. Pour les adultes, il n'y a pas de seuil de danger immédiat à ces niveaux.
Faire bouillir l'eau retire-t-il les nitrates ?
Non, au contraire : l'ébullition évapore une partie de l'eau et concentre légèrement les nitrates. Ne faites jamais bouillir une eau trop chargée en nitrates pour un biberon.
Une carafe filtrante retire-t-elle les nitrates ?
Non, pas de façon fiable. Les cartouches au charbon actif et à résine des carafes classiques ne sont pas conçues pour les nitrates. Seul l'osmoseur, ou une résine spécifique « dénitratation », les retire.
Quelle eau en bouteille pour un bébé si l'eau du robinet a trop de nitrates ?
Une eau portant la mention « convient pour la préparation des aliments des nourrissons ». La réglementation impose alors une teneur en nitrates d'au plus 10 mg/L, et d'autres critères de minéralisation. Une bouteille ouverte se consomme dans les 24 heures.
Pourquoi y a-t-il des nitrates dans l'eau ?
Ils viennent surtout des engrais azotés et des effluents d'élevage, qui s'infiltrent dans les nappes et ruissellent vers les rivières. Les nappes mettent des années, parfois des décennies, à réagir : les teneurs d'aujourd'hui reflètent les pratiques agricoles passées.
Sources
- Arrêté du 11 janvier 2007, limites et références de qualité des eaux destinées à la consommation humaine, Légifrance
- ANSES (2022), Réduire l'exposition aux nitrites et aux nitrates dans l'alimentation
- Schullehner et al. (2018), Nitrate in drinking water and colorectal cancer risk: a nationwide population-based cohort study, International Journal of Cancer
- CIRC, monographie 94 : nitrates et nitrites ingérés
- Arrêté du 14 mars 2007, annexe IV : critères des eaux convenant aux nourrissons (INERIS AIDA)
Les mesures par commune viennent du contrôle sanitaire des ARS (ministère chargé de la Santé, data.gouv.fr). Voir notre méthodologie.